BACALAR EN LA HISTORIA

Artículo publicado en La Verdad de Quintana Roo el 16 de marzo del 2008

Cancún
Neftalí Hernández Zetina

El singular nombre de “Bacalar”, proviene del maya Bakjalal, cuyo significado es “lugar rodeado de carrizos”. También en las crónicas mayas se le conocía como Siyan Ka´an Bakjalal, que traducido al español dice “lugar de nacimiento del cielo rodeado de carrizos”. En los tiempos prehispánicos Bacalar fue la comunidad capital de Uyamil, una de las 16 provincias en las que se encontraba divida la Península en aquellos tiempos, que tenía como fundamental actividad el comercio con otras ciudades-estado mayas de la actual Centroamérica.

Con la llegada de los españoles, la región de Bacalar fue conquistada en 1544 por Melchor Pachecho, quien fundo una ciudad en la localidad llamándola Salamanca de Bacalar. Esta ciudad sirvió como punta de lanza en la defensa de la zona sur de la Península de Yucatán para el gobierno de la Capitanía General establecida en Mérida, y debido a los ataques de piratas y a su función defenosa del territorio se edificó el fuerte de San Felipe en 1733, y estuvo al mando del capitán Alonso de Figueroa y Silva.

El fuerte de Bacalar

Desde la ciudadela que se formo con el pobaldo y el fuerte, partían expediciones hacia lo que hoy es de Belice, en persecución de ingleses cortadores del palo de tinte. Sin embargo, de 1733 a 1745 el gobierno de Yucatán no se preocupó por mantener en condiciones aceptables esta fortaleza, y sólo por Orden Real del 1 de junio de 1745 la Corona puntualizó la necesidad de consolidar este reducto.

Bacalar sufrió grandemente durante la Guerra de Castas (1847-1901), ya que el 21 de febrero de 1848la ciudad fue tomada por mayas al mando de Venancio Pec en su rebelión contra el gobierno mexicano, quedando practicamente saqueada y su población muerta durante la violenta toma de la ciudad; los pocos sobrevivientes huyeron hacia la Honduras Británica. La ciudad no fue recuperada de manos rebeldes sino hasta el 22 de enero de 1901 por las tropas mexicanas al mando del vicealmirante Ángel Ortiz Monasterio, dando con ello fin a la Guerra de Castas.

Bacalar, hoy

La actual Bacalar fue elevada al rango de ciudad el 26 de junio del 2007 por la aprobación plena del Cabildo de Othón P. Blanco, y desde ese momento se consideró este acto como el preámbulo hacia una autonomía plena como San Felipe Bacalar.

Los últimos datos sobre la población en la ciudad, cuentan 9 mil 833 habitantes. La región es en su mayor parte del tipo rural, y con una comunidad de fuertes raices mayas en las 74 comunidades que comprenden lo que sería el territorio de ser declarado municpio: seis mil 503.93 kilómetros cuadrados que representan el 33.81 por ciento de la superficie actual del municipio de Othón P. Blanco.

Dedicada casi en su totalidad al turismo, Bacalar fue nombrado como “Pueblo Mágico” el 2 de octubre del 2006, consiguiendo con esto apoyos por parte de la Secretaría de Turismo Federal para la promoción internacional de la ciudad como un enclave centrado en el turismo ecológico y de conservaciones de las tradiciones locales.